Pastoreo Intensivo

La presente información no pretende ser un tratado sobre Pastoreo intensivo, existen muchas publicaciones con base científica, con datos recolectados en campo, que enseñan como llevar a cabo un sistema completo de pastoreo intensivo; recomiendo recurrir a alguna de prestigio para entrar en detalles y ver lo que puede ser factible en cada caso en particular.

Pero en términos generales podemos explicar cómo funciona un sistema de pastoreo intensivo y que le puede servir de base para establecerlo y comenzar con este sistema mientras va aprendiendo y obteniendo más conocimientos tanto en la práctica como de otras fuentes como libros especializados o cursos diseñados para tal efecto.

El ganado entra en un potrero a pastorear el forraje en su momento óptimo de calidad y en una cantidad suficiente para todo el hato, desocupa o se sale de este lote o potrero tan pronto come y deja suficiente hoja en la planta para que pueda recuperarse sin necesidad de recurrir a las reservas de su raíz, o utilizarlas en baja medida, hasta que vuelva el ganado a comer. En pocas palabras: períodos cortos de ocupación y períodos de descanso o recuperación apropiados en los cuales no existe ganado pastando y que éste se recupere. Las plantas forrajeras tienen la capacidad de rebrotar una vez que han sido defoliadas por el animal al comer la parte área, este rebrote se puede dar repetidas veces al año.

Una vez cortadas las hojas del forraje, la planta sigue una curva de crecimiento sigmoidea que se puede dividir en tres fases.

La fase I ocurre cuando la planta ha sido cortada y es dejada por el animal para su recuperación, tiene un área foliar pequeña y puede utilizar algunas de sus reservas de la raíz para empezar su desarrollo mientras se forma más hoja para llevar a cabo la fotosíntesis y que sea la misma planta la que produzcas tu propia energía, y, a la vez, que tenga excedentes para enviar a la raíz para fortalecerla y estar lista para períodos de estrés (que ocurren al pasar períodos de sequía, altas o bajas temperaturas o cuando sean de nuevo de foliadas), en que tenga que utilizarlos.

En la fase II ocurre un crecimiento acelerado e intenso de la planta, el área foliar aumenta aprovechando de esta manera la luz solar para elevar el nivel de fotosíntesis haciendo que la planta crezca activamente. En estafa se produce más energía de la que requiere para crecer y el excedente es enviado a la raíz para ser almacenada. 

En la fase III comienza una caída en la calidad del forraje, las hojas de la parte de arriba producen sombra a las de abajo que son más viejas y deficientes en producción de energía, se tornan más fibrosas y comienzan a secarse. La planta se está preparando para la floración y producción de semilla; ya es poca la cantidad de energía que produce y no envía a la raíz. Si continúa así, la planta suelta la semilla y muere.

Esto lleva concluir que después de la mitad de la fase II es la ideal para empezar a ser pastoreada y, al final de esta misma fase o inicio de la fase III es que habrá que retirar al ganado para que rebrote e inicie el ciclo de nuevo.

Las fases I y III son consideradas como deficientes en lo que a producción de energía se refiere. En cual quiera de estas dos fases es cuando el animal daña a la planta; aparte, en la fase III la calidad del forraje es baja, su contenido de proteína es bajo y por más que coma, no tendrá el mismo resultado que si lo come en la fase II.