Nota: de Teresa Martínez

El 17 de junio se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía, establecido por la Asamblea General de la ONU en 1994, con el objetivo de sensibilizar sobre la degradación de la tierra y promover su manejo sostenible.

Este fenómeno representa uno de los principales retos ambientales globales y tiene efectos directos sobre los sistemas agroalimentarios, particularmente en la producción ganadera basada en pastizales, los cuales aportan cerca del 70 % del alimento del ganado a nivel mundial.

Desertificación y sequía: retos para la ganadería

La desertificación se refiere a la degradación de tierras en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, causada por factores climáticos y principalmente por actividades humanas como el sobrepastoreo y la deforestación.

Por su parte, la sequía agrava este proceso al reducir la disponibilidad de agua, afectando directamente la productividad de los ecosistemas ganaderos.

En el ámbito pecuario, los principales impactos son:

• 🔻 Disminución de la productividad de los pastizales
• 🌾 Pérdida de cobertura vegetal y forraje
• 💧 Reducción en la disponibilidad de agua
• 🐄 Caída en indicadores productivos (peso, fertilidad, producción de leche)
• 🌬️ Mayor erosión y pérdida de fertilidad del suelo

La FAO advierte que la degradación de la tierra afecta directamente a la producción agropecuaria y constituye una amenaza para la seguridad alimentaria y los medios de vida rurales.

Factores ganaderos que contribuyen a la degradación del suelo

Diversas prácticas inadecuadas aceleran la desertificación en sistemas ganaderos:

• Sobrepastoreo, que elimina la cobertura vegetal y expone el suelo a la erosión
• Compactación del suelo por exceso de pisoteo
• Deforestación para expansión de potreros
• Uso ineficiente del agua
• Falta de manejo técnico del pastizal

Estas prácticas reducen la capacidad del suelo para mantener su productividad y resiliencia.

Importancia para el sector ganadero

La desertificación no solo es un problema ambiental, sino también económico:

• Reduce la rentabilidad de las unidades pecuarias
• Incrementa costos de alimentación suplementaria
• Disminuye la estabilidad productiva
• Afecta los medios de vida rurales

A nivel global, la degradación de tierras impacta a miles de millones de personas y compromete la base de los sistemas alimentarios

Reflexión final

El Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía resalta la necesidad de transformar los sistemas ganaderos hacia modelos sostenibles y regenerativos.

La ganadería, correctamente manejada, puede ser una herramienta clave para la restauración de suelos, captura de carbono y conservación de los ecosistemas, contribuyendo a la seguridad alimentaria y al desarrollo rural sostenible.